Samoeng Loop, je respire!

Dimanche 19 février
Même heure, même scooter mais programme différent. Aujourd'hui, j'ai prévu de faire une boucle d'une centaine de kilomètres à l'ouest de Chiang Mai.
Après une bonne demi-heure de conduite, je respire enfin un peu d'air pur. Un épais nuage de pollution flotte ces derniers jours sur Chiang Mai et donne cette impression de grisaille, un peu comme dans toutes les grandes métropoles de ce monde.
En quittant la ville après avoir traversé bidonvilles, zones "pavillonnaires", zones commerciales, etc...je me dis que je me débrouille plutôt bien: jamais perdue, je me fonds assez facilement dans le flux de circulation et exceptés les quelques détours que j'ai parfois dû faire après m'être retrouvée sur des voies à sens unique (il y en a énormément à Chiang Mai), me déplacer en scooter est devenu une vrai partie de plaisir.
Et ça l'est encore plus quand je quitte l'axe principal pour me retrouver sur une petite route de montagne, à la circulation presque inexistante. Entre bananiers, bambous, arbres à teck et arbres à tapioca, je prends mon temps et savoure ces moments presque oubliés après une semaine de cours.

Sur la route, il y a pas mal de cascades et de grottes d'indiquées: cascade ceci -7kms, cascade cela - 11kms mais ensuite il y a énormément de croisements où les indications sont en thaï et là, ça se complique! J'en trouve quand même une facile d'accès…







Il y a également un nombre surprenant de resorts super luxueux, au gazon vert pomme et à la petite rivière translucide.

Après environ 50kms, j'arrive au village thaï de Samnoeng qu'on pourrait surnommer le pays de la fraise! La région en est une grande productrice et on la trouve sous toutes ses formes, même les plus surprenantes!









Je me trouve à mi-chemin et c'est ici que je fais ma pause déjeuner, dans une gargotte 100% thaïe, avant de reprendre la route en direction de Mae Rim.





La route 1096 est parsemées d'attractions touristiques: fermes aux crocodiles, shows de serpents, jardin botanique, fermes aux orchidées, circuits en buggy...il y en a pour tous les goûts mais pour moi ce sera la Mae Sa Waterfall!! Pas d'animaux mis en jeu, pas de pollution, pas de spectacle surjoué, juste un peu de nature et moi-même!







La cascade compte 10 niveaux, je m'empresse d'atteindre le plus éloigné et donc le moins fréquenté et je m'y installe pour quelques heures de lecture et de repos.





Vers 16h30, je reprends la route en direction de Chiang Mai et de sa pollution.
Je profite de cette fin d'après-midi pour étudier la question de mon visa touristique qui arrive bientôt à échéance et que je dois renouveler d'une façon ou d'une autre.

Vers 20h, je repars faire un tour sur le marché de nuit avant de retrouver une amie de ma sœur et son copain qui sont actuellement à Chiang Mai pour leurs vacances. On partage quelques anecdotes de nos séjours respectifs autour d'un verre et à 22h30, retour à la maison car demain il y a école!!


Les anecdotes du jour:
*A peine rentrée, je repars à pieds jusqu'à la laverie. Baloo, le chien de Ludo qui est parti en vadrouille pour le week-end, semble s'ennuyer à mourir alors je le prends avec moi, ça lui fera une petite promenade. Très obéissant, il marche tranquillement à mes côtés mais alors que je récupère mon linge, il se met à marquer son territoire un peu partout devant la boutique et c'est moi qui me prend la remarque bien sûr! Un moment de honte est vite passé...

*Aujourd'hui, c'était bien, j'ai roulé toute la journée le soleil dans le dos, aujourd'hui c'était moins bien, j'ai pris un gros coup de soleil dans le dos!

En mode touriste

Samedi 18 février
9h30, je démarre la moto de Ludo que j'ai loué pour le week-end. Le programme est chargé aujourd'hui et je ne me suis même pas autorisée une grasse matinée.
A peine sortie du centre-ville, premier arrêt au Big C Extra, un énoooorme supermarché recommandé par Frédérique, la femme française de Mos, pour son pain aux noix. Du pain au noix donc mais aussi un croissant au chocolat, un pain aux raisins et même un pot de Nutella...je crois que j'ai tout, je peux continuer!



Je reprends donc la route en direction du sud-est et du village de Bosang, connu pour ses manufactures d'ombrelles. De la structure en bois à la peinture en passant par la fabrication du papier, tout est fait sur place et à la main, la plupart du temps par des femmes d'âge mûr, et on peut se demander ce qu'il adviendra de cet artisanat dans quelques années.


















En attendant, et parce que tout le monde n'a pas pour habitude de se promener avec une ombrelle, les personnes chargées de la peinture proposent aux touristes de leur décorer un vêtement, un sac ou encore un téléphone portable! Et voilà comment mon étui d'appareil photos est devenu un modèle unique en son genre…







Après une nouvelle séance shopping dans les rues de Bosang, je continue ma route jusqu'au village de Sankampaeng et une quinzaine de kilomètres plus loin, je m'arrête visiter la très impressionnante grotte de Meuang On.





Encore plus loin, j'accède aux sources de Sankampaeng, les plus belles jamais vues jusqu'à maintenant.
Deux jets d'eau chaude à 105° jaillissent au milieu d'un très beau parc, un canal aménagé permet de se tremper les pieds dans l'eau bien chaude et il y a même une piscine d'eau minérale. L'endroit semble très apprécié des thaïs le week-end, je comprends pourquoi.











Je reste là un bon moment pour bouquiner les pieds au chaud!



Le temps passe très vite et mon programme était un peu ambitieux alors je décide de prendre le chemin du retour.
Je repasse par Sankampaeng où un grand marché s'est installé dans la rue principale. Je m'arrête donc pour y flâner un peu et faire encore quelques achats…





Le soleil est sur le point de se coucher, il est temps de rentrer sur Chiang Mai. En arrivant en ville, je fais un petit détour par un marché pour acheter quelques fruits puis retour à la maison pour une soirée au calme.


Les anecdotes du jour:
*Dans les manufactures d'ombrelles, il n'y a quasiment que des femmes qui y travaillent, assises sur des plateformes en bambou, elles coupent, elles taillent, elles perforent, elles collent, etc...un travail manuel de précision et puis j'ai quand même vu un homme...mais à cet homme, on lui a donné une belle machine pour qu'il ne se fatigue pas trop!!!



*Aux sources chaudes de Sankampaeng, la tradition veut qu'on fasse cuire des œufs dans l'eau de la source! Il y a bien sûr un petit bassin aménagé rien que pour ça (heureusement, on ne trempe pas les œufs et les pieds au même endroit!) et tous les vendeurs du parc vendent donc des œufs dans des petits paniers. J'ai suivi les recommandations et j'ai testé…

Place au week-end

Vendredi 17 février
C'est déjà le dernier jour de cours de ce niveau 1 alors pour terminer cette semaine intense, on reprend la séquence du début à la fin, des pieds à la tête. Au total, 2h30 de massage et même si je garde toujours mes notes près de moi, je n'en ai presque plus besoin. Avec le temps et un peu de pratique, je devrais pouvoir masser sans même avoir à réfléchir. La semaine prochaine, on attaque le niveau 2, ça va encore se compliquer un peu!





Le soir, Mos nous invite tous à un barbecue chez lui. On se retrouve donc vers 19h, sur le trottoir devant la porte de l'école (l'école occupe en fait le 3ème étage de la maison de Mos) autour d'un barbecue thaïlandais sur lequel on fait cuire de la viande, de la salade et des noodles.





Manger assise par terre dans la rue, il n'y a pas plus authentique et il n'y a pas meilleure façon de démarrer ce week-end!

Plongée dans une presque routine.

Mercredi 15 février
J'ai la vie de n'importe quel étudiant.
Le réveil sonne tous les matins, du lundi au vendredi, à 7h45. Je me lève, je passe à la salle de bain puis je prépare mon petit-déjeuner (bon ça, tous les étudiants ne le font pas - je parle du petit-déjeuner - et du reste d'ailleurs!). Je prends mon cahier de notes et je pars pour l'école, dix minutes de marche pour finir de se réveiller ou pour relire encore une fois le cours de la veille.

J'ai la vie de n'importe quel étudiant...enfin presque!
Arrivée à l'école, j'enfile ma tenue de combat (pas question pour moi de me promener dans la rue avec ma tenue de massage. Question d'hygiène, question de respect pour celui qui reçoit le massage, question de confort pour moi.)
Je passe à la "salle d'eau": lavage de pieds, lavage de mains. Etape que je répèterai une fois, deux fois, trois fois...de nombreuses fois dans la journée.
Je me laisse rarement tentée par le thé, le café ou encore le riz collant au sucre qui nous attendent…à cette heure-ci, j'ai le ventre bien plein; à 16h, je sauterai dessus!

Vers 9h20, Mos commence les démonstrations de la séquence du jour.
Vers 10h, c'est à notre tour de jouer. Charly me masse, je masse Charly; on essaie de mettre en pratique ce que le maître vient de nous enseigner.
Vers 12h, c'est l'heure de la pause déjeuner. On a déjà pris nos habitudes dans un petit restaurant de rue pas très loin, c'est varié, c'est bon et c'est pas cher!
Au retour, les choses sérieuses commencent: du premier au dernier geste appris depuis lundi, on doit désormais masser notre partenaire. Et plus les jours passent, plus la séquence est longue et complexe. Aujourd'hui, ça représentait 1h30 de massage, demain encore un peu plus. Je finis la journée complètement trempée, je crois avoir transpiré quasiment autant que lors d'une séance de RPM/Spinning...les amateurs comprendront! Mon partenaire a peut-être moins apprécié…

J'ai du mal à dire si les courbatures que je ressens au réveil sont dues aux massages appliqués ou alors aux massages reçus! Parce que se faire écraser, malaxer, étirer les muscles 2h par jour, ça fatigue également!

J'ai la vie de n'importe quel étudiant.
Une fois les cours terminés, vers 16h, je rentre à la maison, je fais mon petit goûter, autrement dit je mange ma mangue quotidienne et je consulte mes mails.

Et à partir de là, il n'y a plus de routine qui vaille. Certains jours comme hier, je pars dépenser des sous sur le Night Bazaar où j'aurais eu envie de presque tout acheter alors que d'autres jours comme aujourd'hui je pars dépenser des calories au stade municipal!
De retour à la maison, c'est place à la détente, avec un livre, devant un film, ou sur Internet.
Et plus les jours passent, plus l'heure du couché est avancée…elle me fatigue ma nouvelle vie d'étudiante en Thaïlande!


Les anecdotes du jour:
*Alors que je venais de m'installer pour écrire ce message, quelqu'un frappe à ma porte. C'est Ludo, le proprio de la guesthouse qui vient m'inviter à boire le champagne! Il vient de s'offrir une belle moto et il veut célébrer ça!!! Je le retrouve donc dans le jardin, entouré de sa copine, un thaï qui travaille ici, mes 2 sympathiques voisins français, son chien et sa belle moto! On trinque à la bécane et à notre santé aussi. Petit moment bien sympathique, j'apprécie.

J'ouvre la parenthèse

Lundi 13 février
7h45, le réveil sonne, c'est la rentrée des classes!!! Je n'ai pas de nœud à l'estomac mais quand même, ça fait un petit moment que je ne suis pas allée à l'école même si j'en apprends tous les jours, à l'école de la vie.
Je prends mon petit déjeuner tranquillement, en même temps que mes voisins, un couple de français d'une soixantaine d'années. La gaufre au chocolat et noix de pécan achetée hier sur le marché nocturne devrait me donner l'énergie suffisante pour affronter cette journée.

8h45, je quitte la "maison" et dix minutes plus tard, je rencontre Frédérique, la femme de mon professeur, elle aussi française puis Mos, mon "maître" à partir de maintenant et enfin mes compagnons de classe, Marie, Elsa, Charly et Ugo pour le team France et Georgios pour l'équipe de Grèce. A première vue, le combat est nettement déséquilibré sauf que le Grec en compétition a beaucoup d'avance sur nous car c'est sa quatrième semaine à l'école "The fine Art of Thai Massage"!

9h puis 9h30, le temps passe et Mos n'a pas l'air très pressé de commencer le cours. Pour aujourd'hui, on l'excuse, il est rentré de voyage cette nuit et n'a dormi que deux heures.
Il nous remet à chacun notre cahier pour ce premier niveau qui va nous occuper jusqu'à vendredi. Dès lors, on peut commencer…Et première surprise, le cours ne commence pas tant que nous n'avons pas prier tous ensemble!! Alors, on s'accroupit, on joint les mains et on répète tous en chœur (enfin, plus ou moins!): Om Namo Shivago Silasa A-Hang Karuniko Sappasatanang O-Satha Tippamantang Papaso Suriyajantang Gomarapato Pagasesi Wantami Bantito Sumetaso A-Loka Sumanahomi, etc etc…
En gros, on s'adresse au fondateur du massage thaïlandais, le docteur Zhivago, et on lui demande de nous apporter les connaissances nécessaires et de nous donner la santé afin qu'on puisse la transmettre à notre patient.
Après ça, Mos commence les démonstrations avec Georgios comme cobaye alors que les petits français grattent le papier! Ensuite, c'est à notre tour de pratiquer. Je fais équipe avec Charly, masseur comme moi mais pas officiellement kiné, c'est l'équipe idéale!

A 12h, c'est la pause déjeuner, Georgios qui connaît bien le quartier nous emmène dans un bon resto de rue végétarien.

A 13h, c'est déjà la reprise. On découvre la suite du massage, on met en pratique puis on reprend tout depuis le début.
Ce n'est pas une découverte pour moi qui ait déjà travailler avec des masseuses thaïlandaises lors de mon année aux Maldives mais ça peut en surprendre plus d'un: en Thaïlande, chaque massage suit un protocole qui s'apprend par cœur et il n'y a pas de déviation possible. Alors certes, il existe différents massages: body massage ou massage thaïlandais, oil massage, foot massage, etc...et il existe même différentes écoles pour le massage thaï (technique du sud ou du nord du pays), mais en principe pour un même massage, les gestes seront toujours les mêmes et réalisés dans le même ordre.
Et il y a aussi des règles un peu surprenantes comme celle qui dit qu'on travaillera d'abord la jambe droite d'un patient homme mais que l'on commencera par la jambe gauche chez une femme. Allez savoir pourquoi...

A 16h, c'est la fin officielle du cours alors on arrête tout et on prie de nouveau notre ami Zhivago. Ceux qui n'avaient pas tout à fait terminé reprennent ensuite là où ils en étaient.

Vers 17h, je suis de retour chez moi. C'est l'heure du goûter, encore une fois en compagnie de mes voisins avec qui je fais davantage connaissance.
Ensuite, je repars en ville à la recherche d'un boulanger français recommandé par mes voisins. Je n'ai pas trouvé les croissants tant espérés mais je suis tombée sur un petit marché 100% thaïs et je suis revenue chargée d'un régime de bananes, de trois mangues, de quatre tomates ou encore d'un concombre pour la modique somme de…1€!! Vive la Thaïlande et ses bons produits!


Les anecdotes du jour:
*En rentrant de cours, je m'arrête à un distributeur pour retirer de l'argent mais il y a un léger bug de la machine et la voilà qui s'éteint et qui garde ma carte. La banque est officiellement fermée mais il y a encore des employés à l'intérieur. Pas question de repartir sans ma mastercard, je commence à frapper à la porte et à faire de grands gestes, de très grands gestes, jusqu'à ce quelqu'un daigne venir voir ce qui se passe!! (ça a mis un peu de temps…). Au final, tout est rentré dans l'ordre, j'ai ma carte, j'ai mes baths et la machine remarche.

*Les Thaïs aiment les fruits pas vraiment mûrs...alors quand les mangues ou les kakis sont, pour nous européens, prêts à être dégustés, eux n'en veulent pas et ces fruits sont bradés!!! La vie ici n'est déjà pas très chère mais si en plus, ils nous font des cadeaux comme ça...

Le dimanche de M. Tout-le-monde

Dimanche 12 février
Aujourd'hui, c'est décidé je prends mon temps! Pas de réveil, pas de course contre-la-montre pour me préparer et déjeuner. Je vais la jouer relaxxxx.
9h, j'ouvre les yeux...oui, c'est vrai que ces jours-ci je me couche un peu plus tard que d'habitude (les séries en streaming, ça tient éveillée!) mais quand même, qu'est-ce que je dors bien dans ma nouvelle maison et sans boule quiès qui plus est!
Je prépare tranquillement mon petit-déjeuner, je m'installe sur ma terrasse, le soleil chauffe déjà, Norah Jones ne chante rien que pour moi et je savoure ce dimanche qui commence!
J'ouvre enfin mes guides de voyage car le programme du jour n'est encore pas tout à fait clair dans ma tête.
10h30, je descends les escaliers qui séparent ma chambre du jardin de la guesthouse. Personne, calme plat dans la maison et les grilles sont encore fermées...Ludo est peut-être parti à la messe ou alors il n'est pas encore rentré de bringue!!
Je loue finalement un vélo pour aller explorer le sud de Chiang Mai. Mon objectif: pédaler un peu dans la campagne et atteindre Wiam Kum Kam, un village où survivent encore de nombreux temples.











Tandis que d'autres sont plus morts que vivants…



Le site semble plaire aux touristes thaïlandais qui ont le choix entre une visite guidée moderne à bord d'un mini-bus ou la visite plus authentique, en calèche.





La campagne n'a rien d'exceptionnel, peut-être faut-il s'éloigner encore un peu de Chiang Mai pour se retrouver au milieu des rizières. A vérifier!

Je mange sur la route du retour et vers 15h00, me voilà installée sur ma terrasse, au soleil, un livre en main.

Vers 18h30, je ressors pour aller au Sunday Market. Installé tous les dimanches après-midi et jusque tard le soir dans un quartier de la vieille ville qui devient piéton pour quelques heures, ce marché est certainement un des plus grands de Thaïlande (après ceux de Bangkok bien sûr).
Il y a beaucoup de monde, et pas seulement des farangs!





Et je crois même qu'il y avait là une chanteuse célèbre (pour les Thaïs, il va sans dire).



Ce soir, j'étais en mission repérage mais il y a certaines choses un peu encombrantes à ramener.



Et d'autres qui, je crois, ne sont tout simplement pas à vendre.



Je fais le plein de sushis pour mon repas de ce soir avant de rentrer préparer mon cartable pour demain! Eh oui, dans quelques heures, je ferai ma rentrée des classes!


Les anecdotes du jour:
*Avant d'entrer dans un temple, il faut toujours se déchausser et comme je n'ai pas pour habitude de porter des tongs, ce n'est pas toujours très pratique de mettre et remettre ses chaussures à la sortie de chacun des monuments sacrés.
Ce matin, j'enfilait tranquillement mes baskets en équilibre sur les marches d'escalier d'un temple, quand tout d'un coup, je suis restée avec un morceau de queue de dragon dans la main!





C'est décidé, j'arrête la muscu ou plutôt, je fais une importante donation pour que ce dragon soit remis d'aplomb!

*Ce soir, la ville était survolée par des Objets Volants Non Identifiés...